一个阴云密布的周一，在布里斯班郊区，爱尔兰队主教练维拉·波夫陷入了沉思——试图回忆起足球场的确切尺寸。“还是105米乘68米，同样大小的门柱，”这位荷兰女子倚在米金公园训练场边的栅栏上说。
周四，波夫率领的爱尔兰国家队将首次参加女足世界杯。似乎那一刻还不够重要，爱尔兰的对手是共同东道主澳大利亚，这是马蒂尔达斯首次主场参加世界杯的首场比赛。爱尔兰球员将在澳大利亚体育场迎来破纪录的观众，81500名球迷中的大多数都期待着一场主场胜利。
但鲍和她的队员们有其他想法。在球队前往悉尼开始最后的准备工作之前，在昆士兰足球总部营地的最后一次训练中，爱尔兰人正在策划一场可能会彻底颠覆的比赛。
“我们离目标越来越近了，”这位经验丰富的教练说，他曾执教过荷兰、俄罗斯、南非和休斯顿短跑队。“i上的最后一个点，然后我们就准备好了。”
面对这样一项艰巨的任务，保罗正努力保持乐观。因此有了音高尺寸。她承认:“这不是一款普通的游戏。“但我们必须把它带回比赛的任务中。最后，它和我们在国内的球场是一样的。世界各地的球场都有相同的尺寸——这就是实际情况。
“当然，我并不是说这是一场普通的比赛。这不是一场普通的比赛。”
上周五，爱尔兰队的热身赛被中断，与此同时，澳大利亚队正在击败法国队，由于担心比赛粗暴，爱尔兰队与哥伦比亚队的闭门比赛被取消。
中场大将丹尼斯·奥沙利文在训练比赛中胫骨受伤，起初人们担心这可能会过早结束这位29岁球员的世界杯之旅。但在周一，随着奥沙利文脱下月靴，恢复轻度训练，出现了乐观的迹象。“我们正在一步一步地进行，”保说。
爱尔兰知道他们是弱者，但2021年9月在都柏林战胜马蒂尔达斯会给他们带来一些信心。在队长萨姆·科尔的第100场比赛中，澳大利亚队表现不佳，反映了奥运会后的疲劳和轮换阵容。但友谊赛的胜利表明，爱尔兰可以做到这一点。
中场球员玛丽莎·舍瓦说:“我们肯定会接受被低估的角色。”“我们知道这是一个非常艰难的小组，首场比赛对阵东道主是一个难以置信的机会。我们已经准备好给(马蒂尔达)最好的比赛——我们已经证明了我们有能力与世界顶级球队竞争，这次也不应该例外。”
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舍瓦承认，球场的容量——这将是大多数球员之前参加过的最大的人群——给球队带来了压力，并在营地内引起了一些紧张。但这位华盛顿精神队的球员正努力像她的教练一样保持专注。“这只是一天结束时的另一场游戏，”她说，然后停顿了一下，然后补充道:“只是赌注更高，观看的人更多。”
爱尔兰仔细看了澳大利亚对阵法国的比赛录像，舍瓦说爱尔兰人注意到了马蒂尔达斯的反击天赋。但周四晚上的比赛将会有所不同，澳大利亚人需要打破爱尔兰紧凑的防守意识。
舍瓦说:“我们和法国队踢得非常不同，所以这将是一场非常不同的比赛。”“我们必须意识到他们的反击能力，尤其是有萨姆·科尔在前面，但我们也会有机会。他们会试图攻击我们，所以我认为我们在反击时也会很危险——这应该是令人兴奋的。”
爱尔兰以五后卫和两名控型中场著称，马蒂尔达在前场可能会有很多工作要做。
“(爱尔兰)是一支努力工作的球队，他们的后防线非常稳固，”最近退役的爱尔兰国脚克莱尔•希恩(Clare Shine)表示。他目前正在澳大利亚为爱尔兰电视台解说。“他们可以在反击中反击球队——如果你留下空间，他们知道如何利用这一点。”
尽管体育场的大部分人都在为玛蒂尔达加油，但也有相当多的爱尔兰球迷在为他们加油，还有更多的爱尔兰球迷在为他们加油。
“这里有很多爱尔兰人，有四五千名粉丝从都柏林飞来，”Shine说。“整个国家都支持他们，我知道他们会上演一出好戏。在这类游戏中任何事情都有可能发生。”
当澳大利亚的希望落在玛蒂尔达的肩上时，爱尔兰正试图保持放松，并利用没有这种沉重期望的机会。在周一的训练中，球员们穿上了儿时俱乐部的球衣，拍了一张全队照片。球员们最近几天还参观了考拉保护区，看到了一些袋鼠。
“我们知道压力不在我们身上，”舍瓦说。“压力在他们身上——我们要接受这种压力。”
