2023年3月20日是美国入侵伊拉克20周年纪念日，在过去的20年里，数百万美国人响应号召，身着军装为国效力。然而，即使美国军队不再在阿富汗和伊拉克积极作战，我们的国家仍然需要解决一个未满足的需求，太多的军人在获得心理健康护理方面面临障碍。
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研究:青少年心理健康的积极因素未能解决退伍军人的心理健康需求可能会造成生命损失。布朗大学战争成本项目2021年的一份报告估计，超过3万名9/11战争后的现役人员和退伍军人死于自杀。这是战斗中死亡人数的四倍。
另一个可能出现的风险是，退伍军人滥用药物来应对看不见的战争创伤。但获得药物使用障碍的治疗仍然是一个挑战，退伍军人在寻求帮助时往往要处理令人无法接受的长时间延误。
但即使是能够获得心理健康资源的退伍军人也很难接受他们应得的帮助。军事文化往往强调坚韧和自力更生，这让一些退伍军人担心，如果他们寻求治疗，别人会如何看待他们。受伤勇士项目为9/11后的退伍军人提供免费的心理健康支持，但许多人仍然拒绝接受，认为他们可能会从更需要帮助的人那里获取资源。
这些原因就是为什么一个多方面的方法，提高认识，教育和获得照顾我们的退伍军人是必不可少的。
心理健康问题比身体创伤更常见
根据受伤勇士项目的年度勇士调查，在9/11事件或之后服役的退伍军人中，心理健康问题占了前四名最常见的与服务有关的伤害中的三个，其中四分之三的退伍军人报告了创伤后应激障碍。调查显示，同样比例的受访者表示有焦虑和抑郁的经历，一半的退伍军人在调查时报告了两种或两种以上的精神健康状况的中度至重度症状。
这些情况需要和身体受伤一样的急迫性。如果不及时治疗，心理健康斗争可能变得难以克服和管理，并可能产生长期的社会、情感和认知后果。这种影响可能会阻碍退伍军人实现他们职业和个人未来的丰满，并阻碍他们在服务后茁壮成长的能力。
退伍军人家庭也应该得到资源
军人家庭也难免承受战争带来的情感负担。家庭成员和亲密的朋友往往是退伍军人在摆脱兵役的挣扎中最先求助的人。提供这种支持的压力会影响所爱之人的健康，特别是那些需要长期护理的严重受伤退伍军人。
必须向退伍军人护理人员和亲人提供心理健康资源，以解决服兵役的心理影响。但没有足够的心理健康服务提供者来满足这一需求。美国卫生与公众服务部估计，有1.63亿美国人生活在精神卫生服务提供者短缺的地区。
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美国的年轻与恐惧一些退伍军人服务组织正在通过为家庭成员提供心理健康支持和资源来填补这一空白。例如，受伤战士项目通过WWP Talk等项目为家庭成员和护理人员提供服务，他们可以参加每周的电话会议，重点是设定目标和加强应对技能。
伙伴关系是支持照顾者和家庭的另一种方式。一个例子是:由白宫联合力量倡议支持的隐藏助手联盟，旨在解决照顾受伤退伍军人的儿童的需求。包括非营利组织和企业在内的70多个组织是该联盟的成员。这样的努力帮助军人家庭培养技能，获得工具，并为他们的心理健康找到支持。
找到你在支持退伍军人心理健康方面的角色
你不需要成为一个退伍军人服务组织来支持你的员工、邻居或有军事关系的朋友。了解退伍军人的问题可以提高你的敏感度，帮助你为退伍军人和他们的心理健康需求辩护。
政策制定者可以推动立法、资助和宣传工作，以确保退伍军人能够获得他们应得的高质量护理。今年1月，在联邦立法的支持下，退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)宣布，为挣扎于自杀的退伍军人提供免费的危机护理，无论他们是否在退伍军人事务部登记。
商业领袖也可以在他们的公司和社区内创造一种支持军人家庭的文化。例如，强生公司(Johnson & Johnson)的退伍军人领导委员会(Veterans Leadership Council)制定了一些项目和举措，帮助退伍军人充分发挥潜力，同时解决与军队有关的社区独特的健康和保健需求。CSX是全国交通运输领域的领导者，它不仅把重点放在雇佣退伍军人上，还进一步将员工和社区成员与退伍军人联系起来，通过“服务自豪”倡议筹集关键资金，提高人们的认识。
公共教育还可以打破对退伍军人心理健康的陈规定型观念和误解，促进公开、信息丰富的对话，有助于使寻求心理保健正常化。在2021年退伍军人节，广告委员会和退伍军人事务部合作开展了一项名为“不要等待，伸出援手”的活动，以消除寻求帮助的耻辱。受伤勇士项目还利用#战斗耻辱#开展社交媒体活动，以提高认识并减少寻求帮助的障碍。参与这些对话会发出强有力的支持信息，并帮助资源到达需要帮助的人手中。
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精神卫生保健中的种族差异与此同时，心理健康专业人员交流照顾具有独特经历的群体(如退伍军人)的最佳实践是至关重要的。这就是勇士护理网络(Warrior Care Network)成立的原因，这是一个由专门治疗退伍军人的心理和大脑健康专家组成的网络。一个为期两周的创伤后应激障碍强化门诊项目，与随访和同伴支持相结合，提供了一个紧凑的治疗模式，具有高完成率和显著减少创伤后应激障碍症状。这种创新的模式可以让退伍军人更快地感觉更好，并长期保持健康。
每个人都可以在支持退伍军人心理健康方面发挥作用。齐心协力，我们可以更好地照顾那些响应国家职责召唤的人。通过这些努力，我们偿还了为我们做出巨大牺牲的个人和家庭的债务。
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如果你是一名与自杀念头斗争的退伍军人，请拨打988或发短信838255联系退伍军人危机热线。有关受伤战士项目可用资源的信息，请访问woundedwarorproject.org。
